Die EU hat die Verwendung von Insektenpulver in Lebensmitteln wie Brot und Marmelade mit einem Höchstgehalt von 4 % zugelassen.

Am 21. Januar 2025 erließ die Europäische Kommission laut EU-Amtsblatt die Verordnung (EU) 2025/89, mit der UV-behandeltes Pulver aus ganzen Mehlwürmern als neues Lebensmittel zur Verwendung in Käse, Marmelade, Brot und anderen Lebensmitteln gemäß der Verordnung (EG) Nr. 2015/2283 des Europäischen Parlaments und des Rates zugelassen wurde.

Diese Verordnung tritt am 20. Tag nach dem Veröffentlichungsdatum in Kraft. Die Einführung dieser Verordnung markiert, dass Insektenprotein offiziell auf den europäischen Tisch gekommen ist und zu einem wichtigen Bestandteil des nachhaltigen Lebensmittelsystems geworden ist.

Pulver aus Mehlwurmlarven ist reich an Nährstoffen wie Protein, Fett und Chitin. Sein Zuchtprozess ist effizient, kohlenstoffarm und verbraucht wenig Wasser, was den Kernzielen der EU-Strategie „Vom Erzeuger auf den Tisch“ entspricht. Die Einführung dieser Verordnung verlief jedoch nicht reibungslos und die öffentliche Reaktion war gemischt.

Öffentliche Reaktion: Von „Insektenangst“ zu „nachhaltiger Zukunft“

Die EU sucht seit vielen Jahren nach Fleischersatzprodukten und beharrt darauf, dass der derzeitige Fleischkonsum der EU-Bürger zu hoch sei.

Obwohl EU-Beamte die Sicherheit und den Nährwert von Mehlwurmlarvenpulver betonen, ist die öffentliche Reaktion polarisiert.

Laut BBC lehnen einige Verbraucher Insektennahrung stark ab, da sie sie für „ekelhaft“ oder „inakzeptabel“ halten. Viele Umweltschützer und die jüngere Generation unterstützen diese Innovation jedoch, da sie glauben, dass Insektenprotein der Schlüssel zur Lösung der globalen Nahrungsmittelkrise und des Klimawandels ist.

So hat beispielsweise ein niederländisches Unternehmen für Insektennahrung durch clevere Marketingstrategien (wie die Einarbeitung von Insektenpulver in Burger und Energieriegel) erfolgreich eine große Anzahl junger Verbraucher angezogen. Gleichzeitig wies die Deutsche Welle darauf hin, dass die EU-Gesetzgebung einen klaren Regulierungsrahmen für die Insektennahrungsindustrie bietet, der dazu beitragen wird, die standardisierte Entwicklung des Marktes zu fördern.

Trotz gemischter Reaktionen in der Öffentlichkeit lässt sich nicht leugnen, dass die EU-Verordnung 2025/89 den Weg für die Kommerzialisierung von Insektenprotein ebnet. Wir werden heute jedoch nicht die Reaktion der Öffentlichkeit diskutieren, sondern uns stattdessen auf die weitreichenden Auswirkungen konzentrieren, die diese Verordnung auf andere Branchen haben könnte.

Kosmetikindustrie: Die „schöne neue Welt“ des Mehlwurmlarvenpulvers

Obwohl die EU 2025/89 hauptsächlich auf die Lebensmittelindustrie abzielt, gehen ihre Auswirkungen schon lange über den Lebensmittelbereich hinaus. Als erfahrener Praktiker für kosmetische Rohstoffe lege ich besonderes Augenmerk auf die potenzielle Anwendung von Mehlwurmlarvenpulver in Kosmetika. Insbesondere die Wahl der Rohstoffe steht in direktem Zusammenhang mit der Wirksamkeit, Sicherheit und Nachhaltigkeit des Produkts. Traditionelle kosmetische Rohstoffe basieren meist auf chemischer Synthese oder Extraktion aus Tieren und Pflanzen, aber diese Methoden sind oft mit Problemen wie hohem Energieverbrauch, Umweltverschmutzung oder ethischen Streitigkeiten verbunden. Die Einführung von Mehlwurmlarvenpulver bietet der Kosmetikindustrie einen neuen Weg für biobasierte Rohstoffe. Ausgehend von den vier Hauptbestandteilen Protein, Chitin/Chitosan, Fett/Fettsäure, Vitaminen und Mineralien wird der Autor den traditionellen Prozess und den Beschaffungsweg von Mehlwurmlarvenpulver vergleichen, um die Vorteile des neuen Weges hervorzuheben.

(1) Protein: Von der chemischen Synthese zur biobasierten Extraktion

Traditionelles Verfahren:

Das Protein in Kosmetika wird meist aus Pflanzen (wie Sojabohnen und Weizen) oder Tieren (wie Kollagen) gewonnen. Die Extraktion von pflanzlichem Protein erfordert viel Land und Wasserressourcen und kann gentechnisch veränderte Organismen beinhalten. Tierisches Protein (wie Kollagen) wird normalerweise aus tierischen Geweben wie Rindern und Schweinen extrahiert, was ethische Streitigkeiten und potenzielle Sicherheitsrisiken (wie Viruskontamination) mit sich bringt. Obwohl chemisch synthetisiertes Protein gut kontrollierbar ist, verbraucht der Produktionsprozess viel Energie und kann schädliche Nebenprodukte erzeugen.

Mehlwurmlarvenpulver-Route:

Der Proteingehalt im Mehlwurmlarvenpulver beträgt bis zu 50 %–60 % und die Aminosäurezusammensetzung ähnelt der der menschlichen Haut mit hervorragenden feuchtigkeitsspendenden und reparierenden Funktionen. Durch die biobasierte Extraktion ist der Energieverbrauch der Mehlwurmproteinproduktion viel geringer als bei der chemischen Synthese und es sind keine Landressourcen erforderlich. Abfälle (wie Exkremente), die bei der Insektenzucht entstehen, können als organischer Dünger verwendet werden, um Ressourcen zu recyceln. Es ist sehr sicher und birgt kein Risiko einer Viruskontamination, was dem Trend der „sauberen Schönheit“ entspricht.

Vorteilsvergleich:

Energieverbrauch: Die für die Produktion von Mehlwurmprotein benötigten Land- und Wasserressourcen betragen nur 1/5 der für Pflanzenprotein erforderlichen Ressourcen und es ist nicht auf den energieintensiven Prozess der chemischen Synthese angewiesen.

Abfallerzeugung: Bei der herkömmlichen Proteinextraktion entstehen große Mengen chemischer Abfälle und Treibhausgase, während bei der Mehlwurmmethode nahezu kein Abfall und geringere CO2-Emissionen entstehen.

Sicherheit: Als aufstrebender Rohstoff erfüllt Insektenprotein die Nachfrage der Verbraucher nach „sauberen Etiketten“ und nachhaltigen Produkten, und die Marktakzeptanz nimmt allmählich zu.

(2) Chitin/Chitosan: Von Garnelen- und Krabbenschalen zur Insektenextraktion

Herkömmlicher Prozess:

Chitin und Chitosan werden normalerweise aus den Schalen von Krebstieren wie Garnelen und Krabben gewonnen. Der Extraktionsprozess umfasst eine Behandlung mit starken Säuren und Basen, die eine große Menge chemischer Abfallflüssigkeiten erzeugt und eine ernsthafte Umweltverschmutzung verursacht. Die Rohstoffquelle ist durch die Fischereiressourcen begrenzt und kann zu Überfischung führen.

Mehlwurmlarvenpulverweg:

Mehlwurmlarvenpulver ist reich an Chitin und kann durch milde enzymatische oder mikrobielle Methoden extrahiert werden, um den Einsatz chemischer Reagenzien zu reduzieren. Die Chitinquelle aus der Insektenzucht ist stabil und nicht durch Jahreszeiten oder Fischereiressourcen begrenzt. Die während des Extraktionsprozesses erzeugte Abfallflüssigkeit ist biologisch abbaubar und umweltfreundlich.

Vorteilsvergleich:

Rohstoffquelle: Die Quelle für Mehlwurmchitin ist nachhaltig und nicht durch die Fischereiressourcen begrenzt.

Umweltauswirkungen: Der traditionelle Prozess erzeugt eine große Menge chemischer Abfallflüssigkeiten, während die Abfallflüssigkeit aus dem Mehlwurmweg biologisch abbaubar ist.

Produktionskosten: Die Kosten für die Extraktion von Chitin aus Insekten sind 20 bis 30 % niedriger als die aus Krustentieren.

(3) Fette/Fettsäuren: von Pflanzenölen bis zu Insektenfetten

Traditionelle Verfahren:

Fette in Kosmetika werden meist aus Pflanzenölen (wie Olivenöl und Kokosöl) oder tierischen Fetten (wie Lanolin) gewonnen. Der Anbau von Pflanzenölen erfordert viel Land und Wasserressourcen und kann Pestizidrückstände enthalten. Die Gewinnung von tierischen Fetten ist ethisch umstritten und kann Allergene enthalten.

Mehlwurmlarvenpulver-Verfahren:

Der Fettgehalt im Mehlwurmlarvenpulver beträgt etwa 30 %, ist reich an ungesättigten Fettsäuren (wie Linolsäure und Linolensäure) und hat ausgezeichnete feuchtigkeitsspendende und reparierende Funktionen. Der Insektenfett-Gewinnungsprozess ist einfach, energiesparend und erfordert keine Landressourcen. Insektenfett hat eine hohe Biokompatibilität und ist für empfindliche Haut geeignet.

Vorteilsvergleich:

Ressourceneffizienz: Die für die Mehlwurmfettproduktion benötigte Landfläche beträgt nur 1/10 der für Pflanzenöl.

Sicherheit: Insektenfett enthält keine Pestizidrückstände und birgt ein geringes Allergierisiko.

Funktionalität: Die Fettsäurezusammensetzung von Insekten ähnelt der von menschlichem Talg und die Reparaturwirkung ist besser.

(4) Vitamine und Mineralien: von der chemischen Synthese zur natürlichen Extraktion

Traditionelles Verfahren:

Vitamine und Mineralien in Kosmetika werden meist durch chemische Synthese oder aus Pflanzen gewonnen. Der chemische Syntheseprozess ist energieintensiv und kann schädliche Nebenprodukte erzeugen. Die Pflanzenextraktion erfordert viel Land und Wasserressourcen und ist durch klimatische Bedingungen begrenzt.

Mehlwurmlarvenpulver:

Mehlwurmlarvenpulver ist reich an Vitamin B-Gruppe, Zink, Eisen und anderen Mineralien, die durch ein schonendes Extraktionsverfahren gewonnen werden können. Die Quelle für Vitamine und Mineralien aus der Insektenzucht ist stabil und wird nicht durch Klima oder Landressourcen begrenzt. Das Extraktionsverfahren hinterlässt keine chemischen Rückstände und ist sehr sicher.

Vorteile im Vergleich:

Energieverbrauch: Der Energieverbrauch der Mehlwurm-Methode ist 40–60 % niedriger als bei der chemischen Synthese.

Ressourcennutzung: Die Insektenzucht hat einen extrem geringen Bedarf an Land- und Wasserressourcen.

Sicherheit: Die natürliche Extraktion hinterlässt keine chemischen Rückstände und ist besser für empfindliche Haut geeignet.

Wenn wir den traditionellen Prozess mit dem Beschaffungsweg von Mehlwurmlarvenpulver vergleichen, können wir deutlich erkennen, dass Mehlwurmlarvenpulver im Bereich der kosmetischen Rohstoffe erhebliche Vorteile hat:

Biologische Rohstoffe: nachhaltige Quelle, verringert die Abhängigkeit von Land- und Wasserressourcen.

Sichere Produktion: keine chemischen Rückstände, geringes Allergierisiko, im Einklang mit dem Trend „Clean Beauty“.

Geringer Energieverbrauch und wenig Abfall: geringer Energieverbrauch im Produktionsprozess, recycelbarer Abfall und umweltfreundlich.

Aus der Perspektive der nachhaltigen Entwicklung bietet die Einführung von Insektenprotein nicht nur eine neue Rohstoffoption für die Kosmetikindustrie, sondern erfüllt auch die Nachfrage der Verbraucher nach „Clean Beauty“ und „grünen Inhaltsstoffen“. In Zukunft werden wir möglicherweise mehr Kosmetikmarken sehen, die Insektenbestandteile als Verkaufsargument verwenden.

Biokunststoffe und abbaubare Materialien: die „grüne Revolution“ der Mehlwürmer

Neben Lebensmitteln und Kosmetika zeigen die Kernbestandteile des Mehlwurmlarvenpulvers, Chitin und Protein, auch im Bereich der Biokunststoffe und abbaubaren Materialien großes Potenzial.

Anwendung von Chitin:

Chitin ist ein natürliches hochmolekulares Polymer, das durch chemische Modifikation zu Biokunststoffen verarbeitet werden kann. Dieses Material ist nicht nur vollständig abbaubar, sondern hat auch antibakterielle und antioxidative Eigenschaften. Beispielsweise können Chitin-basierte Kunststoffe in Lebensmittelverpackungen, landwirtschaftlichem Mulch und medizinischen Verbänden verwendet werden, um herkömmliche Kunststoffe auf Erdölbasis zu ersetzen.

Proteinfaser:

Das Protein im Mehlwurmlarvenpulver kann zu Fasern gesponnen werden, um biologisch abbaubare Textilien oder 3D-Druckmaterialien herzustellen. Dieses Material weist einen viel geringeren CO2-Fußabdruck auf als synthetische Fasern (wie Nylon), was den Zielen des EU-Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft entspricht.

Der EU Green Deal besagt eindeutig, dass bis 2050 eine CO2-Neutralität erreicht und die Entwicklung einer Kreislaufwirtschaft gefördert werden soll. Die Anwendung von Mehlwurmlarvenpulver ist eine konkrete Manifestation dieser Strategie. Durch die Umwandlung von Insektenprotein in Biokunststoffe kann nicht nur die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringert, sondern auch das Problem der Plastikverschmutzung gelöst werden.

Umweltschutz und Abfallwirtschaft: der „doppelte Nutzen“ von Mehlwürmern

Ein weiterer wichtiger Anwendungsbereich von Mehlwurmlarvenpulver ist der Umweltschutz und die Abfallwirtschaft. Laut dem EU-Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft sind die Reduzierung der Abfallerzeugung und die Verbesserung der Ressourcennutzungseffizienz wichtige Ziele. Mehlwürmer haben in dieser Hinsicht einzigartige Vorteile gezeigt:

Umwandlung organischer Abfälle:

Mehlwurmlarven können Küchenabfälle, landwirtschaftliche Abfälle und industrielle Nebenprodukte (wie Biertreber) effizient zersetzen und in hochwertige Proteine und Fette umwandeln. Dieses „Abfall-zu-Ressource“-Modell reduziert nicht nur die Menge an Deponien, sondern schafft auch wirtschaftlichen Wert.

Plastikabbau:

Studien haben gezeigt, dass Mehlwurmlarven Kunststoffe wie Polystyrol (PS) zersetzen können und ihre Darmmikroorganismen oder Enzyme zur Entwicklung neuer Kunststoffrecyclingtechnologien verwendet werden können. Diese Entdeckung bietet eine potenzielle biologische Lösung für das globale Problem der Plastikverschmutzung.

Durch die Anwendung von Mehlwurmlarvenpulver im Bereich des Umweltschutzes kann die EU nicht nur die Entwicklung der Kreislaufwirtschaft fördern, sondern auch zur Verwirklichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) beitragen.

Chancen und Risiken: Von der EU nach China

Die Einführung der EU-2025/89-Richtlinie hat der globalen Insektenproteinindustrie enorme Chancen eröffnet, ist aber auch mit Risiken verbunden. Die größte Herausforderung liegt in der Akzeptanz in der Bevölkerung. Obwohl die EU durch ihre Gesetzgebung den Weg für Insektennahrung geebnet hat, stößt die Förderung von Insektennahrung in China immer noch auf kulturelle und sozio-psychologische Barrieren. Beispielsweise werden in einigen Teilen Chinas seit vielen Jahren Seidenraupen- oder Bienenpuppen gegessen, aber die entsprechenden Gesetze und Vorschriften sind noch nicht vorhanden.

Auf lange Sicht sehe ich jedoch mehr Chancen. Die politische Unterstützung des chinesischen Festlands in den Bereichen nachhaltige Entwicklung und Kreislaufwirtschaft (wie der „14. Fünfjahresplan“) bietet einen breiten Raum für die Entwicklung der Insektenproteinindustrie. Indem China aus den Erfahrungen der EU lernt, kann es sein Tempo in Bezug auf Gesetzgebung, Technologie und Marktförderung beschleunigen, um die Führungsposition in diesem aufstrebenden Bereich einzunehmen.

Von Lebensmitteln bis hin zu Kosmetika, von Biokunststoffen bis hin zum Umweltschutz – das Potenzial von Mehlwurmlarvenpulver übersteigt unsere Vorstellungskraft bei weitem. EU 2025/89 ist nicht nur eine Lebensmittelverordnung, sondern auch ein Katalysator zur Förderung der grünen Transformation in mehreren Branchen. In Zukunft könnten Mehlwürmer und einige andere Produkte auf Insektenbasis mit dem Fortschritt der Technologie und der Verbesserung des öffentlichen Bewusstseins zu einem unverzichtbaren Bestandteil unseres Lebens werden. Warten wir ab, wie diese „grenzüberschreitende Revolution“ die Welt verändern wird!

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Über den Autor: Xiao Lu, Private-Equity-Investment, Partner von Quande International (Deutschland), konzentriert sich auf die Inkubation europäischer Startups, Käufer-Verkäufer-Analysen, einschließlich ESG-Integrationsanalysen. Experte der CSRD- und CSDDD-Arbeitsgruppe der European Chemical Industry Association (CEFIC).